Quien piense que entre hombres y mujeres no existen diferencias significativas probablemente no haya observado con atención la infancia. Basta mirar a un niño y a una niña para descubrir algo que ninguna teoría puede borrar: hombres y mujeres no somos iguales.
Desde los primeros años aparecen diferencias en la manera de jugar, explorar, competir, relacionarse y reaccionar frente al entorno. No hace falta convertirlas en reglas absolutas para reconocer que existen patrones que se repiten una y otra vez.
Dale un muñeco a un niño y es frecuente que termine convirtiéndolo en un soldado, un superhéroe, un conductor o incluso en un arma improvisada. Dale un camión a una niña y muchas veces aparecerá una historia: tendrá nombre, pasajeros, una casa a la que regresar y una familia que cuidar. No hace falta que alguien se siente delante de ellos a explicarles cómo hacerlo.
Y ahí aparece una pregunta incómoda: ¿cuánto de lo que somos viene de la cultura y cuánto de nuestra propia naturaleza? Porque las diferencias no terminan en los juguetes.
El niño suele experimentar el mundo enfrentándose a sus límites. Quiere saber hasta dónde puede llegar. Prueba la regla, toca lo prohibido, empuja, trepa, desmonta y vuelve a intentarlo. Necesita descubrir dónde está la frontera y, muchas veces, la encuentra chocando contra ella.
La niña, con frecuencia, observa de otra manera. Percibe los gestos, registra los estados de ánimo, identifica tensiones y presta mayor atención a las relaciones que se están desarrollando a su alrededor. Puede advertir que alguien está molesto antes de que nadie lo diga.
Uno parece preguntarse: “¿Hasta dónde puedo llegar?” mientrasla otra se preguntará: “¿Qué está pasando entre nosotros?” No son defectos ni virtudes, son diferencias.
Y durante décadas hemos cometido un error intelectual de confundir igualdad de valor con identidad de características.
Que un hombre y una mujer tengan exactamente la misma dignidad no significa que tengan que pensar, sentir, comportarse o interesarse exactamente de la misma manera. La naturaleza no necesitó fabricar dos sexos idénticos, los hizo complementarios.
El hombre, en promedio, presenta una mayor inclinación hacia determinados comportamientos de exploración, competencia, riesgo y confrontación. La mujer, en promedio, muestra una mayor orientación hacia determinados aspectos relacionados con el cuidado, los vínculos y la sensibilidad interpersonal.
Por supuesto, existen excepciones. Pero la existencia de excepciones no elimina la existencia de patrones. Decir que algunas mujeres aman la aventura no demuestra que hombres y mujeres sean idénticos. Decir que algunos hombres son extremadamente sensibles tampoco demuestra lo contrario. Las excepciones existen precisamente porque estamos hablando de tendencias, no de caricaturas. El problema aparece cuando, para defender la igualdad, pretendemos negar la diferencia.
Una sociedad necesita hombres dispuestos a explorar, construir, competir, asumir riesgos y enfrentarse a aquello que todavía no conoce. Y necesita, también, mujeres capaces de cuidar, conectar, proteger, percibir necesidades y mantener unidos los vínculos que sostienen una comunidad.
No porque cada hombre deba ser así. No porque cada mujer deba ser así. Sino porque una sociedad humana necesita todas esas capacidades.
La obsesión por demostrar que somos idénticos termina siendo tan reduccionista como la antigua idea de que cada persona debe someterse a un papel rígido.
La verdadera igualdad no consiste en borrar las diferencias, consiste en que esas diferencias no determinen el valor de una persona. Podemos ser diferentes sin ser desiguales. Podemos tener inclinaciones distintas sin que una sea superior a la otra. Podemos reconocer que existen diferencias biológicas, psicológicas y conductuales entre hombres y mujeres sin convertirlas en una prisión.
Porque quizá la pregunta equivocada sea: “¿Quién es mejor?” La pregunta correcta es: “¿Qué pierde una sociedad cuando decide que una de las dos formas de aportar al mundo no importa?”
Una civilización necesita al que sale a buscar nuevos horizontes. Y necesita al que se queda construyendo un hogar al que valga la pena regresar. Necesita fuerza y necesita cuidado. Necesita competencia y necesita cooperación. Necesita al que desafía los límites y al que protege aquello que merece ser preservado.
Hombres y mujeres somos distintos. Y no tenemos que pedir perdón por ello. La diferencia no es una amenaza contra la igualdad, la diferencia es parte de la realidad humana.
