Paraguay tenía la obligación de demostrar fortaleza mental, inteligencia táctica y la serenidad necesaria para competir en un Mundial. Hizo exactamente lo contrario. La derrota 4-1 ante Estados Unidos no solo representa un duro golpe deportivo: expuso todas las debilidades de una selección que fue incapaz de interpretar el contexto del partido y de un entrenador que quedó completamente superado por la exigencia de la competencia.
La decisión de Gustavo Alfaro fue, desde el primer minuto, tan incomprensible como irresponsable. Pretender jugarle de igual a igual a un anfitrión impulsado por más de 70.000 espectadores era un error anunciado. Era evidente que Estados Unidos saldría a imponer intensidad, presión y ritmo para aprovechar el impulso emocional de debutar en casa. Paraguay necesitaba resistir ese vendaval inicial, administrar los tiempos y desgastar poco a poco a su rival. Eligió hacer lo contrario.
El resultado fue devastador. La defensa paraguaya dejó espacios enormes y Estados Unidos, técnicamente superior y mucho más veloz en la toma de decisiones, castigó cada concesión. El autogol de Damián Bobadilla a los 7 minutos fue el primer golpe de una noche para el olvido. Aquella desafortunada acción derrumbó anímicamente a un equipo que jamás encontró respuestas.
Paraguay jugó nervioso, desordenado y completamente desconectado. Los pases terminaban constantemente en los pies rivales, la presión llegaba tarde y las asociaciones ofensivas simplemente no existieron. Mientras tanto, Estados Unidos manejaba el partido a placer. Folarin Balogun amplió la diferencia con dos goles antes del descanso, dejando un 3-0 que incluso resultó benévolo para una Albirroja desbordada en todos los sectores del campo.
En la segunda mitad, Estados Unidos redujo la intensidad, pero Paraguay siguió sin reaccionar. Los cambios de Alfaro aportaron poco y nada. Mauricio descontó a los 72 minutos para maquillar parcialmente el resultado, pero la ilusión duró poco. Gio Reyna selló el definitivo 4-1 sobre el final, cerrando una brillante exhibición norteamericana y una actuación vergonzosa del conjunto guaraní.
Estados Unidos sale fortalecido mentalmente para afrontar lo que viene. Paraguay, en cambio, deberá enfrentar ahora a Turquía, un rival incluso más exigente. Alfaro, quien ya había clasificado ajustadamente en el sexto lugar de las eliminatorias, demostró en el estreno mundialista que no estuvo a la altura del desafío. Más preocupante aún fue la imagen del equipo: sin personalidad, sin equilibrio emocional y sin capacidad de adaptación.
El Mundial recién comienza, pero Paraguay ya desperdició una oportunidad invaluable para demostrar que pertenecía a este escenario. En su debut, no compitió. Simplemente fue arrasado y humillado.
