Desde hace varios años a esta parte, medios y analistas financiados por el régimen de Pekín especulan sobre el ascenso de China como la primera potencia militar mundial, desbancando a Estados Unidos. Sin embargo, cuando se realiza un análisis detallado de los datos se vislumbra un escenario complejo donde la supremacía militar china enfrenta algunos desafíos significativos y otros, directamente, insalvables.
El primer obstáculo de China radica en sus numerosos conflictos regionales. La cuestión de Taiwán es el más evidente: la isla, respaldada por Occidente, se resiste a la unificación que pretende imponer Pekín desde 1949. Además, las disputas en el Mar de la China Meridional, incluidas las cadenas de islas Spratly y Paracelso, involucran a varios países vecinos, como Vietnam y Filipinas. En estas zonas, China ha avanzado mediante la construcción de islas artificiales con infraestructuras militares, alterando el equilibrio regional.
Otros conflictos incluyen disputas territoriales con India, Nepal, Bután y Japón, así como tensiones históricas con Corea del Sur. La extensa frontera de China con India, que abarca más de 3.300 kilómetros, es escenario de rivalidades históricas y recientes enfrentamientos militares.
En el ámbito global, el mayor desafío para China es la coalición liderada por Estados Unidos. La OTAN, junto con aliados en Asia como Japón, Corea del Sur y Australia, ha consolidado una red de defensa destinada a contrarrestar el avance chino. Estados Unidos, con un gasto militar anual de 857.900 millones de dólares, supera ampliamente los 225.000 millones invertidos por Pekín. Si se suman los presupuestos de la OTAN y otros aliados, el gasto conjunto asciende a cifras seis veces mayores que el presupuesto militar chino.
En cuanto a capacidad militar, China posee el mayor ejército del mundo con dos millones de soldados activos y la flota naval más numerosa, con 360 barcos. Sin embargo, en calidad y tonelaje, Estados Unidos y sus aliados mantienen una clara ventaja. Mientras que China tiene tres portaaviones, Estados Unidos cuenta con 11 y sus aliados con al menos 21 adicionales.
Cuando se analiza el poder aéreo se refleja, también, una clara disparidad. Aunque China dispone de 3.100 aviones de combate, la cifra queda eclipsada por los 5.387 sumados entre Estados Unidos, la OTAN y aliados asiáticos. En blindados, la proporción también es adversa para China: 2.700 tanques frente a los 16.550 desplegados por sus adversarios.
El arsenal nuclear, considerado el mayor indicador de estatus de potencia, también está desbalanceado a favor de Occidente. Mientras China tiene 350 ojivas, Estados Unidos dispone de 5.428, reforzadas por los arsenales de Francia, el Reino Unido e India.
Además, la dependencia de China del comercio marítimo representa una vulnerabilidad estratégica. El 90% de sus exportaciones y el 85% de sus importaciones dependen de rutas marítimas. Un bloqueo naval por parte de sus adversarios podría paralizar su economía, ya que las alternativas terrestres carecen de la infraestructura necesaria para sustituir este tráfico.
Pese a sus avances en infraestructura militar y alianzas, China enfrenta un escenario internacional de contención liderado por potencias occidentales y regionales. Aunque su ambición de convertirse en la mayor potencia militar es evidente, el ajedrez estratégico en el que está inmersa demuestra que, alcanzar este objetivo, aún está muy lejos de ser una realidad.
