Epidemiólogos estadounidenses han vuelto a alertar sobre los riesgos de estudiar virus con potencial pandémico en laboratorios con medidas de bioseguridad inadecuadas. El debate resurge tras el descubrimiento del HKU5-CoV-2, un nuevo coronavirus identificado en murciélagos por investigadores chinos en condiciones que expertos consideran insuficientes.
Los epidemiólogos W. Ian Lipkin y Ralph Baric han criticado la falta de controles en la investigación de patógenos en China. En un artículo publicado en The New York Times, señalaron que el trabajo con virus de alto riesgo debe realizarse exclusivamente en instalaciones con los más altos estándares de bioseguridad.
Uno de los principales cuestionamientos es que los experimentos con el HKU5-CoV-2 no se llevaron a cabo en laboratorios de máxima seguridad. En lugar de utilizar instalaciones de nivel BSL-3 o BSL-4, los investigadores chinos estudiaron el virus en un laboratorio denominado «BSL-2 plus», una categoría que no está reconocida oficialmente por organismos internacionales como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
“Nos preocupa que algunos científicos estén experimentando con virus de maneras que podrían ponernos a todos en peligro”, alertaron Lipkin y Baric.
El manejo de virus de alto riesgo en laboratorios sin los estándares de seguridad adecuados ha generado preocupación en la comunidad científica internacional. Este nuevo hallazgo refuerza las críticas sobre la transparencia de China en sus investigaciones y el posible riesgo de una nueva pandemia si no se adoptan protocolos más estrictos.
