Durante buena parte de las dos primeras décadas del siglo XXI, América del Sur estuvo dominada por gobiernos de izquierda o centroizquierda. La llamada «marea rosa» marcó la política regional durante años y llevó al poder a proyectos que compartían, con distintos matices, una mayor intervención estatal, un fuerte protagonismo del gasto público y una visión crítica del libre mercado.
Hoy el mapa luce muy distinto.
Sin que exista una coordinación regional ni una internacional conservadora que dirija el proceso, los ciudadanos parecen estar enviando un mensaje similar en las urnas: buscan gobiernos que prioricen la estabilidad económica, la seguridad, el crecimiento y la recuperación de las instituciones.
Argentina fue uno de los primeros grandes giros. La llegada de Javier Milei rompió con décadas de predominio del peronismo y convirtió al país en el principal laboratorio de reformas liberales de la región.
Pero el fenómeno dejó de ser exclusivamente argentino.
En Chile, José Antonio Kast logró imponerse en las elecciones presidenciales, poniendo fin al ciclo iniciado por Gabriel Boric y devolviendo a la derecha al Palacio de La Moneda.
En Perú, tras años de enorme inestabilidad política, Keiko Fujimori obtuvo finalmente la Presidencia de la República, consolidando un gobierno de perfil conservador después de tres intentos fallidos.
En Colombia, uno de los bastiones recientes de la izquierda, el abogado Abelardo de la Espriella derrotó al candidato oficialista Iván Cepeda y fue proclamado presidente electo, poniendo fin al ciclo iniciado por Gustavo Petro.
Mientras tanto, en Bolivia, el Movimiento al Socialismo (MAS), que durante casi dos décadas dominó la política nacional, perdió el poder, cerrando uno de los ciclos políticos más prolongados de Sudamérica.
Paraguay, por su parte, continúa sosteniendo un modelo basado en la estabilidad macroeconómica, la baja presión tributaria y la atracción de inversiones, elementos que han permitido consolidar una posición económica relativamente sólida dentro del contexto regional.
La excepción más visible sigue siendo Uruguay, donde gobierna una coalición de izquierda encabezada por Yamandú Orsi, manteniendo la histórica alternancia democrática y la continuidad institucional que caracterizan a ese país. Uruguay demuestra que la estabilidad institucional puede coexistir con distintos signos políticos.
El nuevo escenario no significa que la izquierda haya desaparecido.
Brasil continúa bajo la conducción de Luiz Inácio Lula da Silva y diversos sectores progresistas mantienen una importante representación parlamentaria, gobiernos locales y capacidad de movilización social en distintos países.
Pero la tendencia regional parece haber cambiado.
Cada vez más campañas electorales dejan de girar alrededor de promesas de expansión del Estado para concentrarse en cuestiones como la seguridad ciudadana, el combate al crimen organizado, el equilibrio fiscal, la inversión privada, la reducción de la burocracia y el crecimiento económico.
También resulta significativo que muchas de las nuevas administraciones no se presentan únicamente como «antizquierda». Intentan construir una agenda propia basada en la recuperación del orden institucional, la libertad económica, el fortalecimiento de la propiedad privada y una mayor reivindicación de la identidad nacional.
La izquierda, entretanto, enfrenta un desafío complejo. Tras haber gobernado buena parte del continente durante las últimas décadas, hoy debe redefinir su papel como oposición en varios países y revisar las causas que llevaron a millones de ciudadanos a buscar alternativas distintas.
El ciclo político sudamericano parece haber entrado en una nueva etapa. Hoy, el mapa político de Sudamérica muestra una región donde la derecha —en sus diversas expresiones liberales, conservadoras y de centroderecha— gana terreno, mientras la izquierda conserva importantes espacios de poder y busca reorganizarse para seguir siendo una fuerza competitiva.
Más que una victoria definitiva de un sector sobre otro, el continente parece estar presenciando el inicio de un nuevo ciclo político, cuyo desenlace dependerá menos de las etiquetas ideológicas que de la capacidad de los nuevos gobiernos para cumplir las expectativas que despertaron entre sus ciudadanos.
