La sequía ha hundido los niveles de agua al nivel más bajo en China en décadas. Las temperaturas también se han disparado a niveles récord, y las plantas hidroeléctricas no pudieron satisfacer el fuerte aumento de la demanda de energía. Sin embargo, esto es solo un vistazo de las peores cosas por venir. Las inundaciones, las sequías y las temperaturas récord tendrían un efecto catastrófico en el suministro de alimentos chinos. La cosecha de otoño, que suministra el 75% del grano de China, será devastada.
La guerra de Ucrania que ha causado escasez mundial de azúcar, aceite de cocina, trigo y casi todo ha aumentado aún más la ansiedad de los líderes chinos. Entonces, ¿qué están haciendo los chinos? ¿Cómo planean proporcionar seguridad alimentaria a la población china? ¿Qué efectos adversos tendría esto en las otras naciones, especialmente en los pequeños y vulnerables países africanos y asiáticos?
China tiene el 22 por ciento de la población mundial con solo el 7 por ciento de la tierra cultivable. El 27 por ciento de China está cubierta de desierto. El desierto se ha deslizado hasta 44 millas de Beijing. El desierto de Gobi se arrastra hacia el sur a un ritmo de 2 millas por año. Toda China podría ser un gran desierto en los tiempos venideros. Si hay que creer en los indicios, entonces China se dirige a una grave escasez de alimentos y, eventualmente, a una gran hambruna.
En los últimos 70 años, las temperaturas promedio del suelo de China han aumentado mucho más que el promedio mundial. Desde 1951, el aumento ha sido de 0,26 grados por década en comparación con el promedio mundial de 0,15 grados. No hay signos de disminución, y según los funcionarios chinos, las temperaturas seguirán siendo significativamente más altas en el futuro previsible.
En la última década, China emprendió una rápida urbanización. El crecimiento industrial sin sentido desplazó a los trabajadores agrícolas e invadió las tierras de cultivo. El rápido crecimiento urbano también contaminó significativamente la tierra cultivable y los recursos hídricos del país. El uso excesivo de pesticidas y fertilizantes contribuyó aún más a su extrema contaminación del agua y el suelo. La cría de cerdos también es una práctica peligrosa para el medio ambiente. Las granjas de cerdos emiten productos químicos tóxicos que hacen que la tierra sea estéril. Para 2018, el 60 por ciento del agua subterránea estaba contaminada y el 15,5 por ciento del agua subterránea no era apta para su uso. Más del 20 por ciento de las tierras agrícolas, o alrededor de 65 millones de acres, tenían suelo contaminado.
Los chinos habían establecido una línea roja de urbanización en un mínimo de 296,5 millones de acres de tierra cultivable. Aunque afirman que la línea roja no se ha cruzado; sin embargo, en la última década, la tierra cultivable china se redujo en un seis por ciento. Los gobiernos locales, en su afán por complacer al liderazgo central, empujaron a los trabajadores agrícolas a los centros urbanos. La población china en las zonas urbanas aumentó del 37,09 por ciento en 2001 al 64,72 por ciento en 2021, ejerciendo una presión extrema sobre el envejecimiento de la población rural.
Cortesía: Comisión de Revisión Económica y de Seguridad Estados Unidos-China
El 20ésimo Se acerca el Congreso Nacional del Partido Comunista Chino (PCCh). El presidente chino, Xi Jinping, continúa viviendo en «Disney Land«. Insiste en depender de la producción nacional, lo que los expertos dicen que es imposible de lograr. Su desesperación se ve aún más en el repetido llamado a la «Operación Plato Limpio«, lo que indica un temor persistente a la escasez de alimentos.
Dependencia
Ahora, estos temores no son infundados. China engulle más del 60 por ciento de las exportaciones mundiales de soja. La producción nacional de soja de China es de apenas el 15 por ciento. La carne de cerdo es la carne básica en China. La industria porcina china también requiere una cantidad extraordinaria de importaciones de granos para alimentar a los rebaños de cerdos. En 2019, China importó solo 5 millones de toneladas de maíz de los Estados Unidos para alimentar a los cerdos. Los números aumentaron seis veces a 30 mmt para 2021. El impacto de la dependencia de las importaciones se ve en la variación en el precio de la carne de cerdo. En 2018, el precio por libra de carne de cerdo fue de $ 1.5; Sin embargo, para 2020, se había disparado a $ 3.5 por libra.
El juego paralelo
Mientras continúa la demostración pública de confianza de Xi Jinping en la producción nacional, la maquinaria gubernamental, en colaboración con las empresas estatales, está engulliendo tierras agrícolas en todo el mundo a través de fusiones y adquisiciones (M&A) para saciar el apetito chino.
COFCO Group es un gigante estatal chino de procesamiento de alimentos. Desde 2014, ha adquirido varias corporaciones multinacionales de granos y, junto con eso, enormes parcelas de tierra. La compañía posee una gran cantidad de puertos, terminales e instalaciones de almacenamiento en los principales países productores de granos de todo el mundo. Hoy COFCO tiene una escala anual de operaciones en el extranjero de más de 100 millones de toneladas. Es el mayor exportador de granos y aceite de Argentina y soja de Brasil. Es uno de los principales exportadores de la región del Mar Negro.
Las siguientes son las principales adquisiciones chinas:
- COFCO:
- Viña chilena Bisquertt Vineyard antes de 2014
- El productor de vino francés Chateau de Viaud antes de 2014
- 80% de participación en Australian Tully Sugar en 2014
- División de comercio de granos de Criddle & Co. del Reino Unido 2015-16
- United Shipping Agency en Rumania en 2016
- Comerciante de granos holandés Nidera en 2016
- Inversiones considerables (más de 3 millones de hectáreas de tierra) en la industria de procesamiento de alimentos de Ucrania devastada por la guerra
- Shuanghui International Holdings compró el productor de carne estadounidense Smithfield Foods
- ChemChina compró la empresa agroquímica suiza Syngenta
Otras empresas estatales regionales chinas notables que siguieron comprando juergas en el extranjero desde finales de los años 90 son Chongqing Grain Group, Heilongjiang Beidahuang Nongken Group Corporation y Xinjiang Production and Construction Corps. Según Deborah Brautigam, escritora del libro «¿Alimentará África a China?«, estas compañías tuvieron resultados mixtos de éxito y fracaso debido a sus métodos ad hoc.
Las inversiones estratégicas chinas
Un ángulo desconocido de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) es la adquisición de tierras de cultivo. China trata estas adquisiciones como inversiones estratégicas. Hay 64 participantes primarios activos o inactivos en BRI; sin embargo, las entidades chinas han invertido principalmente en 48 países (93,89%), y han adquirido tierras agrícolas solo en 10 países. Cuatro países, Bahrein, Tailandia, Turkmenistán y Uzbekistán, prohíben la inversión en tierras cultivables. Las empresas estatales chinas invierten en países con altas tasas de riego y bajos niveles de desarrollo.
Según el Ministerio de Agricultura de China, 1300 empresas chinas habían invertido más de $ 26 mil millones en tierras agrícolas para 2016. Los números deben ser mucho más altos hoy. Entre 2008 y 2016, la inversión de China en tierras cultivables en los países BRI aumentó considerablemente, de 473.800 hectáreas a 1.300.900 hectáreas. En este período, Rusia recibió el mayor incremento anual en la inversión en tierras agrícolas, 255.000 hectáreas, seguido de Tayikistán (158.300 hectáreas) y Camboya (131.100 hectáreas).
Tenencia de tierras chinas en varios países
China no ha perdonado al todopoderoso Estados Unidos. La propiedad china de tierras cultivables en los Estados Unidos aumentó de 13,720 acres en 2010 a 352,140 acres en 2020. La adquisición más controvertida fue de 370 acres de tierras de cultivo en Grand Fork en 2021 por parte del Grupo Fufeng chino. El Grupo Fufeng tiene vínculos con el gobierno chino y el Ejército Popular de Liberación (EPL). El parque Agri que adquirieron se encuentra a unas 12 millas de la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks, que alberga algunas de las principales capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Bajo la apariencia de un parque agrícola, la adquisición parece ser de doble uso en la naturaleza. Últimamente, Estados Unidos ha comenzado a tomar nota de estas amenazas. En septiembre de 2022, la legislatura de California aprobó un proyecto de ley que prohíbe a las entidades extranjeras comprar tierras agrícolas.
Hoy en día, China tiene tierras agrícolas e inversiones en productos básicos en varios países. Algunos de los ejemplos son:
- Indonesia – Aceite de palma
- Italia – Aceite de oliva
- Rusia – Aceite de colza y girasol
- América del Sur y Europa – Soja
- Nuevo Zelanda – Lácteos
- Australia – Carne de vacuno
- Estados Unidos – Cerdo y Alfalfa
- Ucrania – Maíz
- Vietnam – Yuca
- Jamaica – Azúcar
- Camboya – Azúcar
La perspectiva india
De lo anterior, está ampliamente claro que China está en una juerga de compra de tierras agrícolas para satisfacer sus necesidades alimentarias presentes y futuras. El llamado anual de Xi Jinping de que China mejorará las tierras agrícolas chinas en un 25 por ciento seguirá siendo un sueño incumplido. Un sueño incumplido hace de China una nación desesperada y peligrosa.
El gobierno de la Alianza Progresista Unida (UPA), durante su mandato, había desplegado la alfombra roja para las inversiones agrícolas chinas. Durante el mandato de UPA, los inversores chinos visitaron Uttar Pradesh, Gujarat, Maharashtra, Tamil Nadu, etc., para adquirir tierras de cultivo. Haryana había hecho todo lo posible para atraer a las empresas chinas para que compraran tierras de cultivo en su estado. Les habían ofrecido miles de acres de tierra para ese propósito. Antes de que los acuerdos pudieran fructificar, el gobierno de UPA dejó el poder.
Después de la bonhomía inicial con China, el actual gobierno de la Alianza Democrática Nacional (NDA) recibió una dura sorpresa en 2017 cuando China anunció un plan a largo plazo para el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), parte del cual pasa por la Cachemira ocupada por Pakistán (POK). India boicoteó la reunión BRI de mayo de 2017 en China y escapó de la apropiación de tierras asociada. A pesar de este hecho, China continúa enumerando a India como participante de la BRI.
India es un jugador fuerte en la cadena alimentaria mundial. Según el Banco Mundial, el 52,3 por ciento de la tierra india es cultivable, colocándola en el 5ésimo mancha en el mundo. El total de tierras de cultivo disponibles en la India es de 169.463.000 hectáreas, lo que la coloca en la posición número uno. Estos números hacen de India una propuesta deliciosa para China.
Mientras India lucha por cumplir con los requisitos energéticos, China tiene desafíos energéticos y de seguridad alimentaria. Corresponde a las autoridades indias aprender de los errores chinos en lugar de cometer los suyos propios. También necesitan aprender de las buenas prácticas chinas que hacen que China produzca tres veces la producción india con mucha menos tierra cultivable a su disposición.
En los próximos años, los más afectados serán las naciones pequeñas y vulnerables de África y Asia con tierras cultivables y líderes corruptos. A medida que la tierra cultivable de China se reduce, las empresas estatales chinas exportarían granos alimenticios a casa, creando una situación similar a la hambruna en esos países. Tampoco se descartan los conflictos armados. Este sería el amanecer de un nuevo tipo de colonización. Estas naciones tienen que salvaguardar su tierra de China. Te guste o no, China viene por tus tierras de cultivo.
Cdr Sandeep Dhawan – Chanakya Forum (Geopolítica y Seguridad Nacional)
