Un nuevo informe de investigación del Wall Street Journal ha revelado que Instagram está ayudando a conectar y promover redes de cuentas que encargan y compran contenido sexual para menores de edad.
El informe, que provino de investigaciones realizadas por el medio e investigadores de la Universidad de Stanford y la Universidad de Massachusetts Amherst, reveló que el algoritmo de Instagram promueve activamente las cuentas de pedofilia y guía a los pedófilos a los vendedores de contenido a través de los sistemas de recomendación «que sobresalen en la vinculación de aquellos que comparten intereses de nicho».
La plataforma de redes sociales ha permitido a las personas buscar hashtags explícitos como «pedowhore» y «preteensex», y ha conectado a esos buscadores con cuentas que anuncian las ventas de materiales sexuales infantiles, cuentas que a menudo afirman ser administradas por niños y usan identificadores como «pequeña puta para ti».
Esas cuentas que ofrecen vender materiales sexuales pedófilos publican «menús» de contenido, y algunas cuentas invitan a los compradores a cometer actos sexuales específicos.
Algunos de estos menús incluyen precios para videos de niños lastimándose a sí mismos e «imágenes del menor realizando actos sexuales con animales», encontraron investigadores del Observatorio de Internet de Stanford.
Los menús de contenido también incluyen «reuniones» en persona con los niños.
La ley federal de los Estados Unidos y las reglas de contenido de Meta prohíben la promoción de contenido sexual para menores de edad. Meta dijo al medio que ha establecido un grupo de trabajo interno para abordar el problema y reconoció que hay problemas dentro de sus operaciones de cumplimiento.
«La explotación infantil es un crimen horrible», dijo la compañía, y agregó: «Estamos investigando continuamente formas de defendernos activamente contra este comportamiento».
Meta dijo que ha desmantelado 27 redes de pedofilia en los últimos dos años y está planeando más eliminaciones. Desde que fue contactado por el Wall Street Journal, Meta dijo que ha bloqueado miles de hashtags, algunos con millones de publicaciones, que sexualizan a los niños, y ha restringido su algoritmo de recomendar a los usuarios términos de búsqueda asociados con el abuso sexual.
Las cuentas de prueba creadas por investigadores del Observatorio de Internet de Stanford y el Laboratorio de Rescate de UMass que vieron una sola cuenta en la red de pedófilos recibieron instantáneamente recomendaciones «sugeridas para usted» de compradores y vendedores de contenido sexual infantil y cuentas vinculadas a sitios de intercambio de contenido fuera de la plataforma.
«Seguir solo un puñado de estas recomendaciones fue suficiente para inundar una cuenta de prueba con contenido que sexualiza a los niños», escribió el Wall Street Journal.
Los investigadores de Stanford descubrieron 405 vendedores de contenido sexual infantil «autogenerado». Estas cuentas afirmaban estar dirigidas por niños, algunos de tan solo 12 años. 112 de esas cuentas tenían un total combinado de 22.000 seguidores únicos.
Otras cuentas en la comunidad pedófila de Instagram agregan memes pro-pedofilia, o discuten su acceso a los niños.
Los empleados actuales y anteriores de Meta que trabajaron en iniciativas de seguridad infantil de Instagram le dijeron al medio que el número estimado de cuentas que siguen principalmente dicho contenido es de cientos de miles, sino millones.
En 2022, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados recibió 31.9 millones de informes de pornografía infantil, un 47 por ciento más que dos años antes. La mayoría de los informes provinieron de compañías de Internet.
Meta, cuyas aplicaciones incluyen Instagram, Facebook y WhatsApp, representó el 85 por ciento de los informes de pornografía infantil presentados al centro, incluidos alrededor de 5 millones solo de Instagram.
