El régimen de China está aumentando su huella antártica según nuevas imágenes satelitales recogidas por un grupo de expertos con sede en Washington que muestran que la construcción se ha reanudado por primera vez desde 2018 en la quinta estación del país en la región polar sur.
Beijing ha tratado de desarrollar nuevas rutas marítimas en el Ártico y ampliar su investigación en la Antártida, pero a los Gobiernos occidentales les preocupa que su creciente presencia en las regiones polares pueda proporcionar al Ejército Popular de Liberación (EPL) mejores capacidades de vigilancia.
Se espera que la nueva estación, situada en la isla Inexpresable, cerca del mar de Ross, incluya un observatorio con una estación terrestre de satélites, y debería ayudar a China a “llenar un vacío importante” en su capacidad de acceso al continente, señaló en un informe el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Un mapa muestra las ubicaciones de las estaciones antárticas chinas existentes y el sitio de la Isla Inexpresable de una nueva estación en esta imagen del folleto. Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS)/Hidden Reach/Folleto a través de REUTERS
El CSIS utilizó imágenes de satélite tomadas en enero para identificar nuevas instalaciones de apoyo, edificios provisionales, un helipuerto y los cimientos de un edificio principal más grande en la estación de 5.000 metros cuadrados. Se calcula que la construcción podría estar terminada en 2024.
“Mientras que la estación puede proporcionar seguimiento y comunicaciones para el creciente conjunto de satélites científicos de observación polar de China, su equipo puede utilizarse al mismo tiempo para interceptar las comunicaciones por satélite de otras naciones”, dijo el CSIS.
La estación está bien situada para recoger señales de inteligencia sobre Australia y Nueva Zelanda, así como datos telemétricos de cohetes lanzados desde el nuevo Centro Espacial Arnhem de Australia. Una vez terminada, se espera que la estación incluya un embarcadero para los buques rompehielos Xuelong de China.
El CSIS declaró a Reuters que, aunque Estados Unidos sigue manteniendo una mayor presencia investigadora en la Antártida -incluida la mayor instalación en su estación de McMurdo-, la huella de China está creciendo más rápidamente. La quinta estación china estará a 320 kilómetros de la estación de McMurdo.
Según el Tratado Antártico de 1959, del que China es parte, las actividades en el continente están restringidas a “fines pacíficos”. El personal militar puede realizar investigaciones científicas, pero tiene prohibido establecer bases, realizar maniobras o probar armas.
Foto satelital que muestra areas donde se está constryendo una base antártica china Ene 2, 2023. Center for Strategic and International Studies (CSIS)/Hidden Reach/Maxar Technologies 2023/Handout via REUTERS
Un informe del Pentágono de 2022 afirmaba que las nuevas infraestructuras antárticas de China probablemente pretendían, en parte, reforzar sus futuras reivindicaciones sobre recursos naturales y acceso marítimo y mejorar las capacidades del Ejército Popular de Liberación.
China rechaza las afirmaciones de que dichas estaciones se utilizarían para el espionaje.
Base en Camboya
China está construyendo en secreto una instalación naval en Camboya para uso exclusivo de su ejército. Ambos países niegan que ese sea el caso y toman medidas extraordinarias para ocultar la operación, dijeron funcionarios occidentales.
La presencia militar estará en la parte norte de la Base Naval Ream de Camboya en el Golfo de Tailandia, que está programada para ser el sitio de una ceremonia inaugural esta semana, según los funcionarios, quienes, como otros, hablaron con The Washington Post bajo condición de anonimato por la sensibilidad del asunto.
El establecimiento de una base naval china en Camboya, solo su segundo puesto de avanzada en el extranjero y el primero en la región del Indo-Pacífico estratégicamente importante, es parte de la estrategia de Beijing para construir una red de instalaciones militares en todo el mundo en apoyo de sus aspiraciones de convertirse en una verdadera potencia global, dijeron los funcionarios.
(Con información de Reuters)
