Por Kwak Yeon-soo
Un número creciente de empresas de Corea y otros países están retirando su producción de China debido al empeoramiento de las condiciones comerciales provocadas por la prolongada tensión entre Estados Unidos y China, junto con el aumento de los costos operativos allí.
Se están moviendo hacia el mercado de la ASEAN a medida que el bloque económico de 10 naciones con su población joven y costos de mano de obra barata ha estado emergiendo como el nuevo centro de fabricación del mundo que reemplaza al mercado chino.
En su reciente encuesta 2019-20 sobre 526 empresas alemanas que operan en China, la Cámara de Comercio Alemana en China encontró que el 23 por ciento de los encuestados ya han decidido retirar su base de producción de China o lo están considerando.
De ellos, un tercio o 104 compañías respondieron que han planeado retirarse del país por completo. La encuesta mostró que la mayoría de las empresas alemanas se mantuvieron pesimistas sobre las perspectivas comerciales en China citando el aumento de los costos laborales y la actual disputa comercial entre Estados Unidos y China.
Los gigantes corporativos de Corea, incluidos Samsung Electronics, Hyundai Motor y Kia Motors, también están dispuestos a trasladar todo o parte de sus negocios fuera de China, en un intento por reducir su excesiva dependencia del continente.
«La actual disputa comercial entre Estados Unidos y China está interrumpiendo la cadena de valor global», dijo Choi Byung-il, profesora de la Universidad Ewha Womans, en un informe.
«Si la producción de las grandes empresas se reduce o abandona China, es probable que sus proveedores también cierren».
Golpeada por las ventas de teléfonos inteligentes débiles, Samsung cerró su última planta de teléfonos móviles de China ubicada en Huizhou en junio después de cerrar su principal fábrica en Tianjin el año pasado.
Hyundai suspendió temporalmente las operaciones en una planta de fabricación en Beijing en mayo, y su filial Kia terminó la producción de automóviles en su fábrica en la provincia de Jiangsu en junio de este año.
LG Electronics trasladó toda la producción de refrigeradores con destino a Estados Unidos de la provincia de Zhejiang a Corea.
Su movimiento siguió a otros fabricantes que salieron de China debido al aumento de los costos laborales y la desaceleración económica.
Los principales operadores de cadenas de supermercados de Corea, como Lotte Mart y E-mart, también abandonaron el mercado chino después de años de crecientes pérdidas.
Las empresas de otras potencias manufactureras, incluidas Alemania y Japón, también están buscando una salida de China.
Como alternativas, las empresas han ampliado la producción en los últimos años en países de menor costo, como Vietnam, Indonesia e India.
Samsung abrió la planta de fabricación de teléfonos inteligentes más grande del mundo en Nueva Delhi el año pasado.
En noviembre, Hyundai firmó un acuerdo preliminar para construir una nueva fábrica en Indonesia, que sería su primera planta de automóviles en el sudeste asiático.
Choi señaló que las empresas coreanas no son las únicas que tiran deut de China.
«Los fabricantes extranjeros también están abandonando China, ya que están preocupados por el futuro económico de China y la transición de la cadena de valor», dijo.
Los costos operativos en China han aumentado a medida que el país busca remodelar su cadena de suministro de un modelo impulsado por la exportación a uno impulsado por el consumo.
Varias compañías tecnológicas de Estados Unidos, Alemania y Japón están dispuestas a reducir la producción en China, citando la desaceleración de la economía china y la actual disputa comercial entre Estados Unidos y China como razones principales. Algunos incluso expresaron su preocupación por la seguridad de los equipos fabricados en China.
«Las expectativas empresariales han caído al nivel más bajo en años debido a la acalorada competencia, el aumento de los costos laborales y otras complejas regulaciones legales y fiscales», dijo Kim Guang-hui, abogado de Dacheng Dentons, en un informe.
Como parte de la solución, la Asociación de Comercio Internacional de Corea sugirió a las empresas buscar nuevos motores de crecimiento, como vehículos eléctricos y baterías recargables, e impulsar los lazos con los estados miembros de la ASEAN y la CEI como posibles alternativas.
