Peculiarmente grave era la situaci\u00f3n del Paraguay en las v\u00edsperas del 23 de octubre de 1931. La moral de pa\u00eds se encontraba destartalada, en el piso. Ven\u00edamos de derrotas en derrotas en terreno diplom\u00e1tico y militar contra los bolivianos.<\/p>\n\n\n\n
Enti\u00e9ndase, desde el final de la Guerra de la Triple Alianza contra Paraguay (1864 \u2013 1870), Bolivia intensific\u00f3 sus aspiraciones respecto al territorio chaque\u00f1o. Protest\u00f3 contra el Laudo del Presidente Hayes en EEUU y llev\u00f3 a cabo varias expediciones dentro del \u201cGran Chaco\u201d. Una de ellas terminar\u00eda estableciendo, cerca de la Bah\u00eda Negra, el llamado \u201cPuerto Pacheco\u201d que fue nacionalizado por Bolivia, en contra de los tratados diplom\u00e1ticos de amistad y libre comercio que ambas naciones hab\u00edan firmado.<\/p>\n\n\n\n
La Guerra del Chaco pod\u00eda haber empezado ya entonces, pues el 12 de octubre de 1888 el Presidente Gral. Patricio Escobar (ANR) env\u00eda en el Buque Pirap\u00f3 a una compa\u00f1\u00eda de soldados que desalojan por la fuerza a los ocupantes bolivianos que pretend\u00edan hacerse de territorio paraguayo en el \u201cPuerto Pacheco\u201d. Se reportaron un par de muertos y heridos as\u00ed como decenas de prisioneros. Los Gobiernos de Bolivia elevaron intensas notas de protesta y amenazas de guerra contra el Paraguay, pero no pudieron cumplirlas porque ten\u00edan que v\u00e9rselas nada m\u00e1s y nada menos que contra Brasil en la llamada \u201cGuerra del Acre\u201d, problema que se les estaba intensificando y saliendo de todo control. Aparte que las heridas por la derrota en la \u201cGuerra del Pac\u00edfico\u201d eran aun recientes, aunque Paraguay tambi\u00e9n mostr\u00f3 que como viejo le\u00f3n no perdi\u00f3 las garras a pesar de que solo hab\u00edan transcurrido 18 a\u00f1os desde la Guerra de la Triple Alianza.<\/p>\n\n\n\n
Diplom\u00e1ticos paraguayos y bolivianos firmaron una serie de acuerdos entre 1888 \u2013 1906, ninguno de ellos fue aprobado y ratificado por los respectivos Congresos Nacionales. Sin embargo, un cambio notable se produjo en 1907 con el Tratado firmado por Eusebio Ayala (Paraguay) y Adolfo Soler (Bolivia) en el que se acept\u00f3 un \u201cstatus quo\u201d por el cual se someter\u00eda a arbitraje todo lo que quedara al norte del paralelo 20\u00b0 30\u2019 y entre los meridianos 61\u00b0 30\u2019 a 62\u00b0.<\/p>\n\n\n\n
Es decir, Paraguay aceptaba renunciar a su antigua frontera hist\u00f3rica y arcifinia, su pretensi\u00f3n m\u00e1s firme seg\u00fan todos los estudios hechos sobre la materia\u2026<\/p>\n\n\n\n
El R\u00edo Parapit\u00ed dejaba de ser paraguayo\u2026<\/p>\n\n\n\n
De todas maneras, el arbitraje nunca se llev\u00f3 a cabo. Bolivia sigui\u00f3 avanzando sobre territorio del Paraguay, fundando fortines y puestos militares. La situaci\u00f3n se hac\u00eda cada vez m\u00e1s apremiante. Mientras los Gobiernos del Partido Liberal, enfrascados en revoluciones internas y cuartelazos desde que asumieron el poder en 1904, dejaban como asunto totalmente secundario la situaci\u00f3n en el Gran Chaco. Solamente en la Guerra Civil de 1921 \u2013 1922, la m\u00e1s larga de nuestra historia pues dur\u00f3 15 meses, Paraguay debi\u00f3 soportar la muerte de 10.000 hombres y 30.000 heridos entre leves y graves, si seguimos los datos del Coronel Lu\u00eds Vittone. Mientras tanto, los bolivianos, a pesar de todas sus crisis internas, operaban unidos en su objetivo com\u00fan que era avanzar sobre el territorio chaque\u00f1o que seg\u00fan sus planes geopol\u00edticos, les dar\u00eda acceso al Estuario del R\u00edo de la Plata.<\/p>\n\n\n\n
\u00a1Lejos estaban los d\u00edas en que los soldados del Buque Pirap\u00f3 se encargaban de desalojar a los prepotentes bolivianos! Para colmo de males, Paraguay sufrir\u00eda humillaciones y derrotas angustiosas. Las m\u00e1s famosas se dieron en tiempos de un brillante Presidente de Bolivia (nobleza obliga reconocerlo) llamado Hernando Siles Reyes, quien gobern\u00f3 su pa\u00eds en 1926 \u2013 1930.<\/p>\n\n\n\n
Los bolivianos aprovecharon la indefensi\u00f3n total que exist\u00eda en el territorio chaque\u00f1o del Paraguay en ese tiempo para llevar a cabo una emboscada en la zona del llamado \u201cFort\u00edn Sorpresa\u201d que hab\u00edan establecido. El Teniente Adolfo Rojas Silva y su patrulla, inocentemente, cayeron en la trampa tendida y fueron muertos, convirti\u00e9ndose en los primeros m\u00e1rtires paraguayos de la contienda el 25 de febrero de 1927.<\/p>\n\n\n\n
Cuando esta noticia lleg\u00f3 a o\u00eddos del pueblo paraguayo, una oleada de indignaci\u00f3n se desat\u00f3. Sin embargo, el Gobierno que estaba Presidido por Don Eligio Ayala prefiri\u00f3 echar pa\u00f1os fr\u00edos al asunto, culpando al mismo Teniente Rojas Silva de su muerte en una emboscada. \u00a1Es que hab\u00eda otros problemas que atender, como masacrar a los \u201chacheros\u201d paraguayos que se manifestaban en Puerto Pinasco! Pero esa es otra historia.<\/p>\n\n\n\n
Por toda respuesta, el Mayor Rafael Franco orden\u00f3 una represalia que termin\u00f3 con el incidente del Fort\u00edn Vanguardia el 5 de diciembre de 1928, mucho tiempo despu\u00e9s de la muerte de Rojas Silva. A pesar de la valent\u00eda personal de \u201cLe\u00f3n Kare\u201d, fue un error: el Presidente Hernando Siles Reyes orden\u00f3 a los bolivianos que lancen un contraataque d\u00edas despu\u00e9s, recuperando la posici\u00f3n de Vanguardia y arrasando con los puestos paraguayos en los fortines Mariscal L\u00f3pez, Boquer\u00f3n y Rojas Silva (que se hab\u00eda fundado recientemente en homenaje al infortunado ca\u00eddo). Era el 14 de diciembre de 1928. En estas acciones muri\u00f3 el valiente Capit\u00e1n Aparicio Figari junto a su pelot\u00f3n entero, unos 20 paraguayos fallecidos en total y cerca de 20 prisioneros. Bolivia casi no sufri\u00f3 bajas, salvo los que fueron capturados por Franco en Vanguardia, alrededor de 30 hombres, algunos de ellos heridos pero ning\u00fan fallecido (uno morir\u00eda por su herida infectada semanas despu\u00e9s).<\/p>\n\n\n\n
Mientras el Gobierno Paraguayo atinaba a reaccionar, Don Hernando Siles Reyes ya hab\u00eda denunciado al mundo entero que Paraguay hab\u00eda agredido alevosamente a Bolivia en el Fort\u00edn Vanguardia y que su pa\u00eds debi\u00f3 tomar represalias ante tan inaudito y escandaloso evento. Pocos saben, adem\u00e1s, que la Fuerza A\u00e9rea Boliviana llev\u00f3 a cabo en esos d\u00edas de contraofensiva, a la entrada de sol del 14 de diciembre de 1928, el primer bombardeo t\u00e1ctico de la historia de Bolivia sobre las posiciones paraguayas en Bah\u00eda Negra. Fue largamente inefectivo este ataque, causando un solo herido leve. Pero la impresi\u00f3n psicol\u00f3gica y el impacto en la moral de los paraguayos fueron muy duros. El pa\u00eds no estaba listo para pelear contra Bolivia, era lo que concluyeron los altos mandos de entonces en Asunci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Paraguay fue completamente humillado. No solo sufri\u00f3 terribles p\u00e9rdidas sino que reconoci\u00f3 a nivel internacional su culpabilidad por los incidentes. Como sanci\u00f3n tuvo que devolver a los prisioneros bolivianos y reconstruir el Fort\u00edn Vanguardia. Rafael Franco, quien hab\u00eda arrasado con dicha posici\u00f3n militar, fue dado de baja deshonrosa del Ej\u00e9rcito Paraguayo y Bolivia, por su parte, poco o nada debi\u00f3 hacer a cambio. \u00a1Fue una completa victoria del Presidente Hernando Siles Reyes sobre sus hom\u00f3logos en Asunci\u00f3n!<\/p>\n\n\n\n
Todo esto fue el caldo de cultivo que motiv\u00f3 la manifestaci\u00f3n de los estudiantes paraguayos el 23 de octubre de 1931. El Gobierno Liberal de entonces difundi\u00f3 una sarta de mentiras propagand\u00edsticas respecto al tema, pero lo cierto y concreto es que la sangre de los soldados del Teniente Rojas Silva y el Capit\u00e1n Figari clamaba por venganza. Anselmo Jover Peralta y Natalicio Gonz\u00e1lez fueron la voz cantante que despert\u00f3 el ardor patri\u00f3tico en la juventud del Colegio Nacional de la Capital y las dem\u00e1s instituciones educativas que estaban en las proximidades.<\/p>\n\n\n\n
El Jefe de la Polic\u00eda, Coronel Arturo Bray, se mostr\u00f3 pasivo con la protesta y dej\u00f3 que los manifestantes avancen hasta el Palacio de L\u00f3pez. All\u00ed se encontraba el Presidente de la Rep\u00fablica, Jos\u00e9 Patricio Guggiari. Los estudiantes pidieron hablar personalmente con \u00e9l. El Mandatario Liberal se rehus\u00f3, creyendo que todo era una trampa de los opositores de la ANR para derrocarlo del poder. Los gritos de los estudiantes se enardec\u00edan cada vez m\u00e1s: \u201cMorir por la Patria, Morir por la Patria\u201d<\/em> gritaban, recordando la frase atribuida al Mariscal Presidente Don Francisco Solano L\u00f3pez Carrillo antes de su inmolaci\u00f3n, un hombre que se hallaba a a\u00f1os luz por encima de los gobernantes paraguayos de entonces, en lo que a patriotismo refiere.<\/p>\n\n\n\n Luego, los relatos son confusos. La multitud se enfervorec\u00eda. Los gritos de \u201cTraidores, Vendepatria\u201d<\/em> crec\u00edan cada vez m\u00e1s. Hay un tumulto y los manifestantes rompen los cordones policiales. Algunos dicen que apareci\u00f3 el Presidente Guggiari en el balc\u00f3n del Palacio de L\u00f3pez pidiendo calma a la multitud y a los guardias presidenciales. Pero por toda respuesta, empezaron a escucharse ametralladoras crepitar desde la sede de gobierno. Un griter\u00edo como de espanto se esparci\u00f3 en el tumulto. Las balas del Ej\u00e9rcito Paraguayo ca\u00edan sobre los estudiantes que ped\u00edan la defensa del Gran Chaco. \u00a1Una tragedia como solo puede verse en nuestro pa\u00eds!<\/p>\n\n\n\n Cuando Guggiari, a grito partido, pidi\u00f3 el cese al fuego, una docena de muertos y una treintena de heridos (Jover Peralta entre estos) fue el saldo de la luctuosa jornada. Los oficiales designados para la Escolta Presidencial en ese d\u00eda fueron el Teniente Jos\u00e9 F\u00e9lix L\u00f3pez, el Teniente Norberto Jara Rom\u00e1n y el Edec\u00e1n Mayor Eduardo Vargas. Mucho se ha especulado sobre qui\u00e9n dio la orden de hacer fuego sobre la multitud pues se supo que no vino del Presidente Guggiari, todo sea dicho.<\/p>\n\n\n\n Se descubri\u00f3 tiempo despu\u00e9s gracias a una investigaci\u00f3n realizada por el historiador liberal Efra\u00edn Cardozo en su obra \u201c23 de octubre\u201d, p\u00e1ginas 331 \u2013 332, que la autorizaci\u00f3n de disparar sobre los manifestantes vino por escrito del Capit\u00e1n Jos\u00e9 Bozzano, entonces Jefe del Departamento de Marina y encargado de la Guardia Presidencial, quien redact\u00f3 al Teniente Jara Rom\u00e1n: \u201cUd. no permitir\u00e1 que nadie se acerque al Palacio, estableciendo una guardia reforzada para no permitir el acceso al mismo, estableciendo tiradores donde Ud. crea conveniente\u2026 Si la persona de S.E. el Sr. Presidente pudiera estar en peligro\u2026 Ud. puede ordenar hacer fuego en contra la masa con el fin \u00fanico de atemorizarla y a\u00fan repeler a viva fuerza<\/u> los ataques\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n A pesar de la tragedia acaecida, el 23 de octubre de 1931 es un episodio de gloria y esperanza. Los j\u00f3venes del Paraguay estaban dispuestos al m\u00e1ximo sacrificio en defensa de la Patria, su Honor y su Heredad.<\/p>\n\n\n\n Los Estudiantes del Colegio Nacional de la Capital y tambi\u00e9n sus acompa\u00f1antes del Colegio San Jos\u00e9, Internacional y Presidente Franco (Escuela de Comercio), nunca deben olvidar la heroica haza\u00f1a de sus antecesores, quienes pusieron los pechos como murallas ante el \u201cenemigo interno\u201d que permit\u00eda que Bolivia se saliera con la suya en el Gran Chaco. Ellos pidieron \u201cMorir por la Patria\u201d y con su juvenil ejemplo, ense\u00f1aron el camino para que otros miles hicieran lo propio y gracias a ese sublime sacrificio, en 1932 \u2013 1935 el pueblo paraguayo se cobrar\u00eda su venganza y recuperar\u00eda victoriosamente el terreno perdido por el avance boliviano.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Peculiarmente grave era la situaci\u00f3n del Paraguay en las v\u00edsperas del 23 de octubre de 1931. 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